.1.   Présentation de l'étude

De la lettre à l’encyclopédie et de la nouvelle au pavé, la longueur d’un ouvrage peut être très variable, jusqu’à en influencer la lecture et la classification dans tel ou tel genre. Pour juger de la taille d’une œuvre il suffit naturellement de jeter un oeil sur le nombre de page. L’on peut aussi affiner l’observation avec le nombre de caractère. Les deux graphiques ci-dessous dessinent une vue d’ensemble sur l’œuvre d’Antoine de Saint Exupéry et nous permet quelques commentaires. Les tableaux qui les complètent détaillent des occurrences comme la ponctuation et les mots. Un second tableau est extrait des statistiques de la base Frantext.

Le choix du caractère évite la problématique de la notion de mot et offre une parfaite stabilité pour la comptabilisation. D'un point de vue quantitatif, il semble qu’au-delà d’un certain seuil, le nombre de mots recoupe toujours le nombre de caractères.

Dans le découpage du texte, les majuscules ont été ignorées. Chaque séquence entre blanc compte pour un mot. Ont été séparés : les ponctuations, les mots apostrophés et les mots composés du type verbe+tiret+pronom.

 .2.  Commentaires

Vol de nuit n’est finalement pas beaucoup plus important que le Petit Prince. La lettre à un otage était déjà à vue d’oeil un texte court, mais ce type de représentation en secteur lui redonne, peut-être, un peu de son poids dans l’œuvre.

Nos deux récits autobiographiques se distinguent des deux fictions par leur importance. La taille des œuvres en nombre de signes alimenterait ainsi un découpage en chronologie et genre plutôt qu’en thème. Les autobiographies sont de même longueur pour deux contextes distincts de la vie de l’auteur, facilitant une disposition en miroir.

 Citadelle n’apparaît pas dans le tableau de droite, car si son appropriation numérique ne pose pas de difficulté majeure, sa mise en forme et sa vérification nécessite un travail très important. En revanche le corpus est suffisamment propre pour être associé aux autres écrits dans les graphiques ci-dessus.

Ceux-ci sont surtout l’occasion d’un premier contact avec l’oeuvre, et de dégager quelques tendances.

Le relevé du nombre de vocables est d’emblée plus précis. Il permet de dessiner des pistes comme la richesse du vocabulaire de Terre des hommes, la ponctuation importante de Pilote de guerre qui suppose un style plus télégraphique ou des dialogues plus nombreux.

Les statistiques de base permettent aussi de comparer l’œuvre à celle d’autres auteurs qui ont le même type de comptabilisation.

En observant le résultat du premier tableau au second, il est à remarquer que le type découpage influe fortement sur les résultats.

 .3.   Liens